I peperoncini verdi sono una ottima verdura estiva, dal gusto piccante che però apportano numerose sostanze nutritive. Soprattutto se mangiati crudi, magari insieme ad una bella insalata, il peperoncino verde è un condensato di proprietà benefiche. Si tratta di un alimento ricco di proprietà, con pochi carboidrati e molte vitamine, sali minerali e fibre. Una serie innumerevole di benefici che però, spesso sono sconosciuti ai più. Vediamo di scoprirli adesso, per un prodotto dell’orto tra i più buoni dal punto di vista nutrizionale.

La stragrande maggioranza delle notevoli e ottime proprietà benefiche del peperoncino verde sono alla capsaicina. Il peperoncino oltre agli usi alimentari, è perfettamente indicato anche per usi terapeutici e cosmetici. Fa bene a pelle e capelli, ritarda l’invecchiamento ed in medicina viene usato per creare unguenti e analgesici. Il peperoncino ha tra le sue proprietà quella sedante, perché capace di alleviare il dolore fisico.

Tra le vitamine, il peperoncino verde è ricco di vitamina C e questo dona all’ortaggio proprietà utili a contrastare, curare e prevenire sindromi influenzali e malanni tipici delle stagioni fredde, come raffreddori, bronchiti e tosse. I peperoncini verdi dal punto di vista della vitamina C sono un vero toccasana. Infatti la vitamina C è presente in quantità ben 6 volte superiore a quella contenuta in una sola arancia, che comunemente è considerata uno dei frutti più ricchi di questa vitamina e molto consumata.

Oltre alle proprietà antiossidanti, dal momento che il peperoncino è alleato della nostra salute in materia di contrasto all’azione dei radicali liberi, il peperoncino fa bene anche per chi soffre di artriti, diabete e colesterolo. Il peperoncino infatti riduce la presenza di colesterolo cattivo nel sangue. Importante quindi consumare il peperoncino, perché spesso si sottovalutano gli effetti benefici di questo prodotto.

Le zucchine sono ortaggi ricchi di potassio, vitamine, ferro e calcio, contengono luteina, antiossidante che protegge l’invecchiamento della retina.

I fiori di zucchina

Sono molto amati in cucina, soprattutto fritti in pastella e vanno privati del pistillo prima di essere cucinati.

Ricca di potassio, utile per la ritenzione idrica e per la prevenzione dei calcoli renali, spicca fra i minerali presenti, ci sono: ferro, fosforo, calcio e manganese.

Le zucchine contengono luteina (nella buccia), una sostanza con proprietà antiossidante che protegge la vista dai raggi nocivi UV e previene la degenerazione maculare dovuta all’invecchiamento.

A tutto questo aggiungete che le zucchine, fra gli ortaggi, sono le più digeribili, attenzione comunque ai condimenti utilizzati perché la polpa delle zucchine tende ad assorbire tutto.

Consigliate a chi ha problemi digestivi e di stomaco, leggermente lassative e regolano le funzioni intestinali.

Le zucchine sono molto versatili, in cucina si utilizzano sia cotte che crude anche se più spesso se ne parla in ricette che prevedono la cottura.

Alcuni spunti per le zucchine cotte, prevedono la frittura, per esempio in sostituzione delle melanzane nella parmigiana e se volete ottenere un piatto più leggero basta grigliarle. In sostituzione della mozzarella si può utilizzare il tofu o salse vegetali, insaporendo con basilico fresco, semi di sesamo e pinoli tostati.

Le zucchine si adattano ad essere scavate e successivamente riempite con ricotta, basilico e pecorino. Le torte salate sono innumerevoli, con parmigiano, ma anche in associazione ad altre verdure come i peperoni o le melanzane, abbondate con il basilico e aggiungete dei pinoli, proteine vegetali che completano il piatto.

Io le utilizzo spesso crude, tagliate a julienne, mantengono inalterate le proprietà, le compro di origine biologica.

Tra le verdure tipicamente primaverili, versatili e ricche di proprietà ci sono i piselli, semi della pianta omonima appartenente alla famiglia delle leguminose. Non tutti sanno che si raccolgono in questa stagione perché sono ancora teneri, dolci e freschi: quelli che talvolta troviamo commercializzati secchi, invece, sono colti alla fine dell’estate, quando la pianta ingiallisce.

La caratteristica che distingue i piselli è il fatto che siano particolarmente leggeri e, dunque, digeribili. Per questo motivo, non creano i classici problemi di meteorismo e aerofagia, tipici di tutti gli altri legumi eccezion fatta per le fave. “Essendo poi ricchi di fibra insolubile – spiega la biologa nutrizionista – i piselli favoriscono il transito intestinale e la digestione, stimolando la formazione e l’espulsione delle feci.”

Sono utili, dunque, in caso di stitichezza, ma l’apporto di fibre è prezioso anche per la flora intestinale che ne risulta nutrita ed impedisce ai batteri nocivi di proliferare e avere il sopravvento. “Questa caratteristica fa sì che i piselli siano importanti nel prevenire l’insorgenza di diverse patologie gastrointestinali come coliti e sindrome del colon irritabile, così come nel ridurre il rischio di sviluppare il tumore al colon.” Sempre grazie al contenuto di fibra, i piselli favoriscono il senso di sazietà, quindi la dottoressa Evangelisti suggerisce di includerli nella dieta, se si ha la necessità di perdere peso.

Grazie al contenuto di potassio e magnesio, nonché alla capacità di ridurre i livelli di colesterolo “cattivo”, i piselli sono utili anche per la salute del cuore e del sistema circolatorio. “Contribuiscono alla prevenzione delle patologie cardiache, anche in virtù dell’acido folico e della vitamina B6 che, nello specifico, agiscono da anticoagulanti.”

Questo prezioso legume, inoltre, ha la capacità di regolare la glicemia, grazie alla vitamina C, al magnesio, al calcio, alle fibre solubili e al buon contenuto proteico: “può essere quindi – specifica l’intervistata – consumato tranquillamente dai diabetici o da chi soffre di iperglicemia.”

Le vitamine del gruppo B, invece, contribuiscono a mantenere in salute il sistema nervoso: “la presenza dei folati – specifica la dottoressa Evangelisti – oltre a prevenire depressione e cattivo umore, rende i piselli un alimento utile in gravidanza, indicati anche durante l’allattamento. Preziosi anche durante la menopausa poiché la presenza di fitoestrogeni allevia la sintomatologia tipica di questa condizione fisiologica.” La salute di occhi e vista beneficia dell’apporto di vitamina A, mentre è interessante ricordare, infine, che le proteine contenute nei piselli aiutano ad aumentare il tono muscolare: “spesso infatti vengono utilizzate per preparare proteine in polvere e integratori.”